Seglare från hela världen samlades i Portsmouth för att dela sina erfarenheter av att runda Kap Horn och för att hylla en av de mest legendariska sjömännen, den franske veteranen Jean-Luc van den Heede. Med sina 12 rundningar av det ökända Kap Horn håller han rekordet bland nu levande världsomseglare.
Den årliga Kap Horn-sammankomsten i november blev den största hittills med hela 162 deltagare på Royal Marine Hotel i Portsmouth. Bland gästerna fanns ikoner som Sir Robin Knox-Johnston, den första personen att segla jorden runt solo och nonstop 1968, samt flera medlemmar i Cape Horn Hall of Fame, inklusive Andrew Cape (10 rundningar), Dr Roger Nilson (7), Skip Novak (4) och Sir Chay Blyth, som banade väg för väst-östlig solosegling mot vindarna och strömmarna 1972 (4 rundningar).
Den största applåden gick dock till Jean-Luc van den Heede, 78, som mottog livstidsutmärkelsen Cape Horners Lifetime Achievement Award. Med sex soloseglingar österut, fyra västerut, en tvåmansleverans och en nöjesseglats 2014 har han samlat erfarenheter som få kan matcha. Han innehar fortfarande rekordet för snabbaste solosegling västerut (122 dagar, 14 timmar, 3 minuter och 49 sekunder, 2004) samt rekordet för Golden Globe Race 2018/19.
”Jag är förvånad och mycket hedrad. Hemma i Frankrike tycker vissa att jag inte är riktigt normal, men jag kan försäkra er om att jag är helt normal och mycket nöjd med mitt liv. Jag skulle inte byta det mot något annat”, sade van den Heede vid prisutdelningen.
En livstid av äventyr och rekord
Van den Heede började segla vid 17 års ålder och förälskade sig snabbt i havet. Hans tävlingskarriär tog fart i Mini Transat, där han visade sin potential genom att ta andraplatsen både 1977 och 1979. Detta blev starten på en rad imponerande prestationer.
I BOC Challenge 1986/87 slutade han tvåa i klass två med sin båt Let’s Go, vilket markerade hans första solosegling runt jorden. I den första upplagan av Vendée Globe 1989 tog han en hedervärd tredjeplats med sin 60-fotsbåt 36.15 MET. Två år senare, i Vendée Globe 1992, seglade han in på en imponerande andraplats med sin yawlriggade båt le Cigare Rouge.
År 2004 slog Van den Heede rekordet för den snabbaste soloseglingen västerut runt jorden, en bedrift som krävde fyra försök och sju år att uppnå. Efter 122 dagar, 14 timmar, 3 minuter och 49 sekunder till havs förbättrade han det tidigare rekordet med 29 timmars marginal.
Vid 73 års ålder vann Jean-Luc det återupplivade Golden Globe Race trots att hans mast tog stryk efter en våldsam broach i Södra oceanen. Efter en heroisk improvisation lyckades han hålla tävlingen levande och försvara sin ledning mot holländaren Mark Slats, till slut segrande med en rekordtid på 211 dagar, 23 timmar och 12 minuter.
Kap Horns historia och framtid
Under sammankomsten visades en dokumentär berättad av Sir Robin Knox-Johnston om Kap Horns historia och föreningens arbete.
Medlemskap i International Association of Cape Horners är öppet för seglare som rundat Kap Horn under segel utan motordrift som del av en minst 3 000 sjömil lång nonstop-etapp mellan Stilla havet och Atlanten söder om 52°S. Föreningen driver även Hall of Fame för Kap Horns legendarer, där nästa omröstning öppnar i maj 2025.
