Den avgiftsfria digitala utställningen Sjöfararnas kartor presenterar fyra kartsamlingar från 1600–1800-talet som belyser sambanden mellan navigation, handel och maktutövning i Östersjöområdet.
Man har seglat i Östersjön sedan vikingatiden, men först i slutet av 1500-talet började man utarbeta kartor som underlättade sjöfarten. Kartorna blev värdefulla dokument med viktig navigationsinformation och skyddades därför noggrant.
Kartorna hjälpte sjöfarare att navigera genom smala farleder, undvika grund och hitta rätt hamn. Samtidigt bevarade de också bredare kunskap om tidens handelsrutter, maktstrukturer och maritima miljöer.
”Historiska sjökort är inte bara navigationshjälpmedel, utan speglar sin tid. De avslöjar vad man visste om haven, vad man kanske fruktade och vart man vågade segla. Sjökort förenar vetenskap, konst och historia, vilket gör dem unika och värdefulla”, säger Maria Erkheikki, chef för publikationer och samlingar vid John Nurminens Stiftelse.
Strategiska verktyg
Utställningen Sjöfararnas kartor visar vilken viktig strategisk och militär roll sjökorten hade under en tid då sjövägarna var det snabbaste och ofta enda sättet att färdas mellan stormakterna.
Noggrant detaljerade kartor gjorde det möjligt för flottor att navigera genom smala sund, skärgårdar och svårframkomliga kuster. Samtidigt påverkade kartorna direkt vem som kontrollerade sjövägarna och handeln. Att hamnar och handelsplatser markerades på kartorna speglar den centrala roll som sjötransporter hade i Östersjöområdets ekonomi.
Även under tidigare århundraden användes kartor för underrättelseverksamhet på samma sätt som i dag. Svenska, ryska och brittiska atlaser innehöll detaljerad information om hamnar, fästningar och farleder som kunde användas i militära operationer. Att kontrollera kartorna var också ett sätt att utöva makt. Den noggranna kartläggningen av de danska sunden hjälpte till exempel att övervaka tillträdet till Östersjön, medan ryska kartor över området kring Sankt Petersburg speglade ambitionen att skydda huvudstaden från havet.
De dekorativa detaljerna i gamla sjökort fungerade som sin tids bildberättelser om näringar, kultur och natur. Kartornas titelramar, så kallade kartuscher, pryddes av symboler och scener ur vardagslivet. På en karta över Åland avbildas pärlfiskare, på ett sjökort över Stockholms skärgård reser sig en masugn bredvid gruvarbetare och på en karta över Vita havet syns dansande björnar som hänvisar till rysk natur och folktradition.
Värdefulla atlaser på nätet
John Nurminens Stiftelses maritima samling omfattar närmare tusen gamla kartor över Östersjön och de nordliga områdenas historia, från 1400-talet och framåt. En central del av samlingen är åtta atlaser, varav flera presenteras i den virtuella utställningen Sjöfararnas kartor. Atlaserna är inbundna samlingar av sjökort, och utställningen lyfter bland annat fram bakgrunden till svenska, holländska, ryska och engelska kartverk.
Atlaserna digitaliserades i fjol och visas nu för första gången så här omfattande för allmänheten. Digitaliseringen minskar behovet av att hantera de ömtåliga originalen och gör samtidigt innehållet mer tillgängligt.
Kartorna digitaliserades som en del av projektet AiAiSea, där man också utvecklade en AI-baserad plattform för utställningsplanering. Plattformen är avsedd att stödja kuratering av både digitala och fysiska utställningar över olika samlingshanteringssystem.
Vid stiftelsen ser man också möjligheter till fortsatt samarbete kring användningen av de digitaliserade atlaserna. Några beslut om att öppna materialet mer omfattande har ännu inte fattats, men exempelvis utställningssamarbeten som utnyttjar AI lyfts fram som en möjlig framtida utveckling.
”Vi är öppna för samarbete kring hur de digitaliserade sjökortsatlaserna och deras fortsatta användning kan utvecklas. Några beslut om att öppna materialet mer omfattande har ännu inte fattats, men diskussioner och nya idéer är välkomna. Ett intressant alternativ är till exempel utställningssamarbeten där man använder AI. Med hjälp av AI kan vi hitta nya utställningsteman och infallsvinklar i olika organisationers digitaliserade samlingar”, säger Erkheikki.
Den virtuella utställningen Sjöfararnas kartor hittar du här.
