Inkommande helg riktar det 635 sjömil långa Roschier Baltic Sea Race seglingsvärldens blickar mot Helsingfors.
Tävlingen bjuder på några av seriens snabbaste båtar samt de mest framstående seglarna, inklusive sportens superstjärna, fyrfaldige Volvo Ocean Race-vinnaren Stu Bannatyne.
De största deltävlingarna i RORC (Royal Ocean Racing Club) har under de senaste åren vuxit till några av världens mest prestigefyllda havskappseglingar, jämförbara med Grand Slam-turneringarna i tennis. De mest traditionella av dessa är Rolex Fastnet Race, RORC Caribbean 600 och Transatlantic Race. Till denna grupp klättrar nu snabbt även RORC Roschier Baltic Sea Race.
“Ni kan verkligen vara stolta över att ha en havskappsegling som nu kan jämföras med de mest legendariska tävlingarna i världen. Finsk havskappsegling gör en ny resa mot världstoppen, och det är fantastiskt att få vara en del av det”, säger den 53-åriga nyzeeländaren Bannatyne.
Bannatyne är huvudtränare för det finska Tulikettu Redkik Racing-teamet och har bland annat varit mentor åt Sinem Kurtbay, en av Finlands största olympiahopp, när hon fick erfarenhet av havskappsegling med Tulikettu-teamet. Kurtbay, som tävlar i Nacra 17-klassen vid Paris-OS, kommer att ansluta till Tulikettu-teamet tillsammans med sin partner Akseli Keskinen i höst och siktar på att bli fullproffs som Bannatyne. I Roschier Baltic Sea Race tävlar Bannatyne ombord på båten Tshüss 2 och möter bland annat Tulikettu som seglas av Arto Linnervuo.
“Havskappseglingens Wimbledon”
Roschier Baltic Sea Race hålls nu för andra gången och är en del av RORC-serien vartannat år, precis som “havskappseglingens Wimbledon”, Rolex Fastnet Race. År 2022 tävlade 28 båtar om herraväldet i Östersjön. I år deltar över 40 team.
”Vi växer snabbt, och potentialen för framtida evenemang är enorm. Den här gången har tävlingen en aldrig tidigare skådad samling av toppbåtar, från 88-fots Swans till världens modernaste kappseglingsbåtar och de senaste racingbåtarna i kolfiber. Bland dessa finns Infiniti 52 Tulikettu och den svenska IT-miljonären och Rolex Fastnet Race-vinnaren 2009, Skypes grundare Niklas Zennströms Carkeek 52 Rán”, säger Ari Känsäkoski, kommodor för Ocean Racing Alliance (ORA), som organiserar tävlingen i samarbete med RORC.
Känsäkoski förutspår att starten av Roschier Baltic Sea Race lördagen den 27 juli klockan 12 kommer att vara något enastående. Startskottet för tävlingen avfyras RORC-stil med en kanon framför Sveaborgs fästning.
Enastående start
“Då kommer vi att få uppleva en enastående start, något vi aldrig sett förut, när dessa över 40 fantastiska båtar ger sig ut för att erövra Östersjön”, fortsätter Känsäkoski, som själv deltar i tävlingen med båten Enderpearl i samma IRC Zero-klass som Tulikettu, Rán och Tshüss 2.
Tävlingsrutten går från Helsingfors till Stockholms skärgård, runt Gotland, förbi de estniska öarna Saaremaa och Hiiumaa och tillbaka till Helsingfors. De snabbaste båtarna beräknas vara i mål cirka tre dygn efter starten.
Den erfarne havskappseglaren Tapio Lehtinen deltar i tävlingen med ett nytt team och den äldsta båten, Galiana WithSecure. Lehtinen uppskattar särskilt att Finland har fått en tävling av denna kaliber.
Dessutom har tävlingen rätt värderingar och partners som fokuserar på skyddet av Östersjön och miljöfrågor. Till skillnad från större oceaner är Östersjön förbundet med Atlanten genom smala sund. På Östersjöns avrinningsområde bor 120 miljoner människor, vilket gör havet mycket sårbart, betonar Lehtinen.
Ambitiösa mål
Arto Linnervuos Tulikettu Redkik Racing är den enda foilande båten i tävlingen. Linnervuo siktar på att bli det första helfinska teamet att vinna de största tävlingarna i RORC-serien och att ta hem hela RORC-serien. Roschier Baltic Sea Race är ett viktigt steg mot dessa ambitiösa mål.
“Vi är redo att göra allt vi kan för att nå våra mål. Med Stu Bannatyne som huvudtränare och några utländska proffs i teamet i detta skede räknar vi med att lära oss allt vi kan om båten”, säger Linnervuo.
Roschier Baltic Sea Race lockar världens bästa havskappseglare även på grund av de unika förhållandena.
“Östersjöns omgivande kustlinjer och varierande vindförhållanden gör tävlingen spännande. Det krävs särskilt mycket taktisk skicklighet i denna tävling. Dessutom gör årstidens ljus och de långa dagarna tävlingen till en nästan magisk upplevelse för många internationella deltagare”, beskriver Känsäkoski, som också förbereder sig för en ny solojordenruntseglingstävling.
RORC är världens mest anrika och prestigefyllda havskappseglingsklubb, grundad 1925. Klubben tilldelades kunglig status 1931. Huvudsponsor för deltävlingen i Helsingfors är Roschier, en av Nordens ledande advokatbyråer. Helsingfors stad är också samarbetspartner för tävlingen, och Helsingfors borgmästare Juhana Vartiainen har bjudit in alla tävlingsdeltagare till en mottagning på Helsingfors stadshus på torsdagskvällen.
Se evenemangets program här, inklusive tider för båtpresentationer i tävlingshamnen och information om hur du kan följa starten.
Starten går på lördag den 27 juli klockan 12.
